Термин образован от латинского корня ‘pulmo’ (легкое) и английского суффикса ‘-meter’ (происходящего от греческого ‘metron’ — мера). Это историческое название прибора для измерения объема легких, появившееся в англоязычной медицинской литературе в XIX веке; в современной клинической практике США, Великобритании и других стран оно практически вышло из употребления, уступив место термину ‘спирометр’ (spirometer).
