Слово образовано путем слияния английских слов ‘salt’ (соль) и ‘pan’ (впадина, чаша). Оно обозначает солончак или бассейн для выпаривания соли — как естественные пересохшие соляные озера, характерные для засушливых ландшафтов (например, в США, Австралии и Боливии), так и искусственные резервуары для добычи морской соли, традиционно используемые в прибрежных странах с жарким климатом, таких как государства Средиземноморья и Индия.
