Слово образовано путем слияния английских слов ‘snake’ (змея, от древнеанглийского snaca) и ‘skin’ (кожа, от древнескандинавского skinn). В англоязычных странах, особенно в США, этот термин прочно ассоциируется не только с зоологией (сброшенная змеиная шкура), но и с модной индустрией, а также традиционным ковбойским стилем (western), где выделанная змеиная кожа исторически популярна при изготовлении сапог, ремней и других аксессуаров.
