Слово происходит от имени Стентора — глашатая из древнегреческой мифологии, отличавшегося феноменально громким голосом, — и греческого корня ‘phone’ (звук). Оно появилось в начале XX века, преимущественно в Великобритании и США, и обозначало ранний тип мощного пневматического громкоговорителя, работавшего на сжатом воздухе и применявшегося для трансляции речи или музыки для большой аудитории до массового распространения электронных систем звукоусиления.
