Термин ‘totemist’ образован от слова ‘totem’ с помощью английского суффикса деятеля ‘-ist’. Само слово ‘тотем’ заимствовано из алгонкинского языка североамериканских индейцев оджибве (от слова ‘nindoodem’ — ‘мой клан’ или ‘мое родство’). Изначально связанное исключительно с культурой коренных народов Северной Америки (территории современных США и Канады), это понятие в XIX веке закрепилось в мировой антропологии для обозначения людей, практикующих тотемизм — систему верований, основанную на мистической связи человека или племени с определенным животным, растением или явлением природы.
