Слово образовано от английского ‘transcript’ (копия, транскрипт, от латинского ‘transcriptus’ — переписанный) и стандартного биохимического суффикса ‘-ase’ (-аза), традиционно используемого для обозначения ферментов. Термин сформировался в англоязычной научной среде в середине XX века и стал международным стандартом в генетике. Особую историческую привязку слово получило к США в 1970 году, когда американские исследователи Говард Темин и Дейвид Балтимор открыли фермент ‘обратную транскриптазу’ (reverse transcriptase), что произвело революцию в мировой молекулярной биологии, вирусологии и изучении ретровирусов.
