Слово образовано в английском языке путём добавления отрицательной приставки ‘un-’ к причастию ‘feathered’ (оперённый), корень которого восходит к древнеанглийскому ‘feðer’ (перо) и праиндоевропейскому корню со значением ‘лететь’. В англоязычных странах это слово традиционно используется как в прямом смысле для описания неоперившихся птенцов или ощипанной домашней птицы, так и в литературе в метафорическом ключе, обозначая беззащитность, уязвимость, незрелость или наготу.
