Слово образовано от английского ‘viper’ (гадюка, восходящего к латинскому ‘vipera’) и суффикса ‘-ish’, обозначающего наличие определенного качества или подобие. В англоязычной культуре оно традиционно используется в переносном смысле для описания злобного, язвительного или коварного человека, чье поведение метафорически сравнивается с повадками ядовитой змеи.
