Слово происходит от английского корня ‘wolf’ (волк) с добавлением суффикса деятеля ‘-er’. Исторически в англоязычных странах (преимущественно в Великобритании и Северной Америке) этот термин использовался для обозначения профессионального охотника на волков (чаще встречается в варианте написания ‘wolfer’), а также метафорически описывал человека, отличающегося жестоким, хищным или отшельническим поведением. В современном английском языке слово считается архаизмом и встречается крайне редко, в основном в исторических документах или классической литературе.
