Термин образован от названия химического элемента ‘bromine’ (бром), происходящего от греческого ‘brōmos’ (зловоние), и медицинского суффикса ‘-ism’, указывающего на заболевание или расстройство. Понятие приобрело особую историческую и медицинскую значимость в США и Великобритании в конце XIX — первой половине XX века: в этот период бромиды массово выписывались в качестве безрецептурных успокоительных и противосудорожных средств, что приводило к эпидемии хронических отравлений (бромизма) в англоязычных странах до появления более безопасных препаратов.
