Слово происходит от английского существительного ‘dolt’ (болван, тупица), появившегося в середине XVI века (вероятно, родственного слову ‘dull’ — тупой), путем добавления суффиксов ‘-ish’ и ‘-ness’. Оно обозначает состояние глупости или тупоумия и традиционно используется как в британском, так и в американском вариантах английского языка, однако в современной речи встречается редко, сохраняясь преимущественно в литературном или ироничном контексте.
