Слово происходит от древнегреческих корней ‘glōtta’ (язык) и ‘-logia’ (учение, наука). Термин возник в британской академической среде в середине XIX века как синоним лингвистики или сравнительного языкознания, однако в современном английском языке он считается устаревшим и практически вытеснен словом ‘linguistics’.
