Происходит от старофранцузского слова ‘hideus’ (пугающий, ужасный), заимствованного в среднеанглийский язык в XIV веке, в сочетании с исконно английским суффиксом ‘-ness’, образующим абстрактные существительные со значением состояния или качества. В современном английском языке слово повсеместно используется во всех англоязычных странах для описания крайней степени визуального уродства, отвратительности или морального безобразия.
