Термин образован от тибетского слова ‘лама’ (духовный наставник, высший монах) и суффикса ‘-изм’, первоначально появившись в западной литературе для обозначения тибетского буддизма. Эта религиозная традиция исторически сформировалась и распространена в Тибете, Монголии, Бутане, Непале, а также в ряде регионов России (Бурятия, Калмыкия, Тува), хотя в современном научном контексте само слово ‘ламаизм’ часто заменяется более точным термином ‘тибетский буддизм’.
