Слово образовано путем слияния греческого префикса ‘micro-’ (маленький) и английского существительного ‘surgeon’ (хирург, исторически восходящего к греческому ‘kheirourgos’ — работающий руками). Термин закрепился в англоязычной медицинской лексике в середине XX века на фоне развития технологий, позволивших проводить тончайшие операции на кровеносных сосудах и нервах с использованием операционных микроскопов. В современном международном контексте, особенно в странах с передовой системой здравоохранения (США, Великобритания), это слово обозначает узкопрофильного и высококвалифицированного врача, работающего в сфере реконструктивной, пластической хирургии или нейрохирургии.
