Слово происходит от латинского ‘refugium’ (убежище), образованного от глагола ‘fugere’ (бежать). В английский язык оно вошло в конце XIX века через научную литературу и закрепилось в международной биологической и экологической терминологии для обозначения территорий, где виды выживают в периоды глобальных климатических изменений (например, ледниковых периодов), а в современном обиходе западных стран термин также активно используется в морской аквариумистике для обозначения специального отсека-убежища.
