Слово происходит от греческого ‘schēmatízein’ (придавать форму, очертание) через латинское ‘schematismus’ с добавлением суффикса деятеля ‘-ist’. В английском языке (преимущественно в Великобритании и США) термин впервые фиксируется в начале XVII века. Исторически он использовался для обозначения прожектеров или людей, склонных к составлению сложных планов и интриг (schemer). Позднее слово закрепилось в академическом и философском контекстах для описания мыслителей или специалистов, которые строго систематизируют данные и опираются в своей работе на формальные схемы и классификации.
