Происходит от староанглийского slāwyrm, где wyrm означает ‘змей’ или ‘рептилия’, а slā, вопреки современному написанию, изначально не было связано со словом slow (медленный), а восходит к древним германским корням, обозначающим саму эту ящерицу или слепоту (отсюда второе название — blindworm). В Великобритании и других странах Европы это слово традиционно используется для обозначения ломкой веретеницы — совершенно безобидной безногой ящерицы, которую местные жители часто ошибочно принимают за змею.
