Происходит от латинского слова subfuscus (от sub- — ‘слегка’ и fuscus — ‘темный, тусклый’). В английском языке появилось в начале XVIII века. Слово наиболее тесно связано с Великобританией и ее академическими традициями: в Оксфордском университете родственным термином ‘subfusc’ обозначают традиционную строгую темную одежду, которую студенты обязаны носить во время экзаменов и официальных мероприятий. В более широком смысле используется как книжный термин для описания чего-либо тусклого, мрачного или серовато-темного по цвету.
