Слово образовано путем сложения латинской приставки ‘sub-’ (почти, под, недо-) и английского слова ‘shrub’ (кустарник, происходящего от древнеанглийского ‘scrybb’). Этот термин является стандартным в международной англоязычной ботанической и садоводческой литературе (особенно в научной среде Великобритании и США) и используется для обозначения полукустарников — низкорослых многолетних растений, у которых одревесневает только нижняя часть побегов, а верхняя ежегодно отмирает (например, лаванда или тимьян).
