Термин образован от латинской приставки ‘sub-’ (под, скрыто) и английского слова ‘vocalization’ (озвучивание, от лат. vox — голос). Он возник в англоязычной научной среде для описания процесса непроизвольного мысленного проговаривания слов при чтении про себя. Сегодня это международный термин, который повсеместно используется в когнитивной психологии, психолингвистике и методиках обучения скорочтению.