Слово образовано от английского фразового глагола ‘swing by’ (зайти, заглянуть ненадолго). В повседневном английском языке, преимущественно в США и Великобритании, это существительное означает короткий визит по пути куда-либо. В середине XX века термин приобрел особую значимость в американской и международной космонавтике, став общепринятым названием для гравитационного маневра (первоначально активно использовался инженерами NASA) — изменения скорости и траектории космического аппарата под воздействием гравитации небесного тела.
