Слово образовано от названия химического элемента теллура (от латинского ‘tellus’ — Земля) путем добавления суффикса ‘-ite’, традиционно применяемого в английской химической и минералогической номенклатуре для образования названий солей и минералов. Исторически термин опирается на европейскую научную традицию (сам теллур был открыт в Трансильвании и назван немецким химиком М. Г. Клапротом в 1798 году) и сегодня является стандартным международным термином, используемым в англоязычной литературе для обозначения солей теллуристой кислоты или редкого минерала диоксида теллура.
