Слово образовано в английском языке путем присоединения исконно германской отрицательной приставки ‘un-’ к основе ‘classical’, которая восходит к латинскому ‘classicus’ (образцовый, принадлежащий к высшему классу). В англоязычном культурном и академическом контексте этот термин традиционно используется для описания явлений в искусстве, литературе, музыке или науке (например, неклассическая физика), которые отходят от строгих, устоявшихся античных или традиционных канонов.
