Термин образован от древнегреческого слова ‘asthenēs’ (слабый) и ‘sphere’ (сфера). Он был введен в научный оборот в 1914 году американским геологом Джозефом Барреллом. Данное слово является международным научным термином в геологии и геофизике, который используется во всех странах для обозначения пластичного слоя верхней мантии Земли, и не имеет специфического культурного контекста, привязанного к какой-либо одной нации.
