Слово образовано от английского существительного ‘cliff’ (утес, скала), которое берет свое начало от древнеанглийского ‘clif’ (германского происхождения), с добавлением суффикса ‘-y’, указывающего на обладание определенным качеством. Данное прилагательное используется повсеместно во всех основных вариантах английского языка (британском, американском, австралийском и др.) для описания крутой, скалистой или обрывистой местности и не имеет специфической привязки к узкому региональному диалекту.
