Глагол происходит от старофранцузского слова ‘enserfer’ (образовано от приставки ‘en-’ и ‘serf’ — крепостной), которое восходит к латинскому ‘servus’ (раб). В историческом контексте Великобритании и других европейских стран термин несет ярко выраженную историческую окраску и описывает процесс закрепощения свободных крестьян в эпоху средневекового феодализма, когда они прикреплялись к земле и попадали в полную юридическую и экономическую зависимость от землевладельца.
