Слово возникло в США в конце XIX века (примерно в 1880-х годах) в театральной среде. Оно произошло от названия популярной менестрельной песни ‘The Ham-fat Man’ и связано с тем, что низкооплачиваемые актеры использовали дешевый свиной жир (ham fat) вместо дорогого кольдкрема для снятия тяжелого сценического грима. В результате термин ‘hamfatter’ стал сленговым обозначением низкосортного, неопытного или склонного к сильному переигрыванию актера, а в дальнейшем сократился до широко известного сегодня слова ‘ham’ (актер-кривляка).
Прочие фразы и выражения
play the hamfatter — переигрывать; играть из рук вон плохо; кривляться на сцене
ham-fat man — посредственный актер; низкосортный артист; халтурщик
