Слово происходит от древнегреческого выражения ‘ta meta ta physika’ (буквально — ‘то, что после физики’), изначально обозначавшего те труды Аристотеля, которые в собрании его сочинений следовали за трактатами о природе. В английский язык оно пришло в XIV веке через средневековую латынь (metaphysica) и старофранцузский язык (metafisique). В англоязычном культурном и философском контексте форма единственного числа ‘metaphysic’ исторически применялась для описания системы базовых принципов бытия или конкретной философской теории, хотя в современном английском языке для обозначения самой дисциплины почти повсеместно используется форма ‘metaphysics’.
