Слово образовано от английского ‘mural’ (настенная роспись), восходящего к латинскому ‘murus’ (стена), и суффикса ‘-ist’, обозначающего род занятий. В культурном и историческом контексте термин наиболее тесно связан с Мексикой 1920–1950-х годов, когда зародился мексиканский мурализм — масштабное художественное движение, в рамках которого художники-муралисты (такие как Диего Ривера и Давид Альфаро Сикейрос) создавали монументальные фрески на общественных зданиях для просвещения народа и донесения социально-политических идей до широких масс.
