Слово образовано от существительного ‘nepenthe’, которое восходит к древнегреческому ‘nēpenthēs’ (‘nē-’ — не, ‘penthos’ — горе). В древнегреческой литературе, в частности в ‘Одиссее’ Гомера, так называли мифическое зелье, дарующее забвение боли и скорби. В английском языке и англоязычной литературной традиции (например, в поэзии Эдгара Аллана По) термин закрепился как возвышенное определение для чего-либо успокаивающего, приносящего утешение и стирающего тяжелые воспоминания.
