Слово происходит от древнегреческого ‘paranoia’ (безумие, умопомешательство), образованного от приставки ‘para-’ (около, вне, отклонение) и корня ‘nous’ (ум, разум). В английский язык термин вошел в конце XIX века через медицинскую и психиатрическую литературу. В современной англоязычной культуре слово используется как в строгом клиническом смысле для обозначения человека, страдающего паранойей, так и в повседневной речи для описания излишне мнительных и подозрительных людей, склонных к конспирологии и необоснованному страху преследования.
