Слово образовано путем прямого сложения исконно английских слов ‘rock’ (скала, камень) и ‘fall’ (падение). Это описательное составное существительное (compound noun) возникло естественным образом для обозначения природного явления. Термин повсеместно используется во всех англоязычных странах, особенно активно — в контексте геологии, альпинизма, а также на предупреждающих дорожных знаках в горных регионах (например, в Скалистых горах США и Канады, Шотландском высокогорье в Великобритании или Южных Альпах Новой Зеландии) для обозначения камнепада или обвала горных пород.
