Слово появилось в американском английском в первой половине XX века путем сложения слов ‘switch’ (кнопка, переключатель) и ‘blade’ (лезвие). В США термин ‘switchblade’ (выкидной нож) приобрел широкую известность в 1950-х годах из-за ассоциации с молодежными уличными бандами и голливудскими фильмами, что в итоге привело к принятию федерального закона о запрете таких ножей в 1958 году (Switchblade Knife Act), при этом в британском английском для обозначения этого же предмета исторически используется термин ‘flick knife’.
