Слово образовано от названия химического элемента теллура (от латинского ‘tellus’ — Земля) и суффикса ‘-ferous’ (от латинского ‘ferre’ — нести, содержать). Сам теллур был открыт в 1782 году в минералах из Трансильвании (на территории современной Румынии), поэтому появление этого термина в английском языке исторически связано с развитием европейской минералогии и описанием специфических руд, содержащих данный элемент.
