Слово происходит от латинских корней ‘vivus’ (живой) и ‘sectio’ (разрезание) и вошло в английский язык в середине XIX века. В Великобритании и США этот термин приобрел сильную социокультурную окраску на фоне бурных этических дебатов викторианской эпохи о допустимости медицинских и научных экспериментов над живыми животными, что стало катализатором создания первых обществ по защите прав животных и мощных антививисекционных движений, играющих заметную роль в общественной жизни англоязычных стран.
