Термин возник в Европе (преимущественно в Англии и Германии) в XVI–XVII веках в период массовых судебных процессов над обвиняемыми в колдовстве, а затем закрепился в колониальной Америке во время салемских судов над ведьмами. В современном англоязычном контексте, особенно в США после политических репрессий эпохи маккартизма 1950-х годов, это слово приобрело устойчивое метафорическое значение: так называют человека, который организует кампании по безосновательному преследованию инакомыслящих или политических оппонентов под предлогом защиты общества от мнимой угрозы.
Прочие фразы и выражения
witch-hunt — охота на ведьм; преследование инакомыслящих; травля
political witch-hunt — политическая охота на ведьм; политическая травля
to lead a witch-hunt — возглавлять охоту на ведьм; руководить травлей
to conduct a witch-hunt — проводить охоту на ведьм; устраивать травлю
