Слово образовано от слияния английского ‘bald’ (лысый) и устаревшего ‘pate’ (голова, темя), восходящего к среднеанглийскому языку. В Великобритании и США оно исторически используется как шутливое или пренебрежительное прозвище лысого человека, а в североамериканском контексте также служит традиционным названием американской свиязи — вида уток с характерным светлым пятном на макушке.
