Слово образовано путем сложения основы ‘grief’ (горе, печаль), заимствованной в среднеанглийский период из старофранцузского языка (от латинского ‘gravis’ — тяжелый), и исконно английского (древнеанглийского) суффикса ‘-less’, указывающего на отсутствие качества. Данное слово не имеет специфической региональной привязки и понятно во всех англоязычных странах, однако в современном языке используется редко, в основном встречаясь в литературных или поэтических текстах.
