Слово образовано от среднеанглийского ‘misdoer’ (где глагол ‘misdo’ восходит к староанглийскому ‘misdōn’ — поступать неправильно, грешить) с помощью суффикса деятеля ‘-er’. Исторически оно использовалось преимущественно в британском английском в правовых и религиозных текстах для обозначения правонарушителя, злоумышленника или грешника. В современном английском языке (как в Великобритании, так и в других англоязычных странах) слово считается архаичным и книжным, а в повседневной и официальной речи вместо него обычно употребляются более современные синонимы ‘wrongdoer’ или ‘offender’.
