Слово происходит от сложения латинского корня ‘abortus’ (выкидыш, прерывание беременности) и суффикса ‘-cide’ (от латинского ‘caedere’ — убивать). Термин возник в английском языке в конце XIX века и исторически применялся в англоязычных странах (преимущественно в США и Великобритании) в медицинских и юридических текстах для обозначения акта умерщвления плода или препарата, вызывающего аборт. В современном английском языке это слово встречается редко и носит узкоспециализированный характер, уступая в повседневной и правовой практике более распространенным терминам ‘abortion’ (аборт) и ‘abortifacient’ (абортивное средство).
