Происходит от среднеанглийского слова ‘mawk’ (личинка, опарыш), которое было заимствовано из древнескандинавского ‘maðkr’. Исторически слово наиболее характерно для британского английского, в частности для диалектов Северной Англии и Шотландии, где оно изначально означало нечто червивое или вызывающее тошноту, а со временем (как и родственное ‘mawkish’) приобрело переносный смысл чего-то приторного, слащавого или чрезмерно сентиментального.
