Слово происходит от греческих корней ‘zymē’ (закваска, фермент) и суффикса ‘-gen’ (порождающий). Термин был введен в европейский научный оборот в конце XIX века для обозначения неактивного предшественника фермента (профермента). Сегодня это стандартное международное понятие в биохимии и медицине, которое широко используется как в научной среде англоязычных стран, так и в России (в виде адаптированного термина ‘зимоген’).
