Термин имеет древнегреческое происхождение (от отрицательной приставки ‘a-’ — отсутствие, и ‘lexis’ — слово, речь) и вошел в английский язык в конце XIX века. В англоязычных странах, как и в международной практике, слово используется в строго медицинском и нейропсихологическом контексте для обозначения неврологического расстройства — приобретенной неспособности читать и понимать письменный текст в результате поражения головного мозга.
