Происходит от латинского слова ‘defunctio’ (завершение, смерть), образованного от глагола ‘defungi’ (выполнять до конца). В английском языке слово появилось в конце XVI века и исторически использовалось в значении ‘смерть’ или ‘прекращение функционирования’ (в частности, встречается в текстах У. Шекспира). В современном английском языке (как в США, так и в Великобритании) данное существительное считается архаичным и практически вышло из употребления, сохранившись в основном в академических и исторических текстах, в то время как родственное ему прилагательное ‘defunct’ (нефункционирующий, несуществующий) по-прежнему активно используется.
